LARGO Y BAJO: Honda Varadero por JM Customs.

Cuando escuchas las palabras ‘chopper personalizada’, el voluminoso Honda Varadero no suele ser lo primero que te viene a la mente. La Varadero recibió su nombre de la popular zona de vacaciones en Cuba, y algunos podrían decir que los diseñadores de Honda estaban de vacaciones cuando diseñaron la bicicleta de aventura poco inspiradora. Sin embargo, tenía una gracia salvadora: un motor V-twin Firestorm de 1000 cc a prueba de balas. Entonces, cuando un cliente le dio a JM Customs de Escocia una XL1000V 2009 para convertirla en un crucero personalizado, al menos sabían que tenían un motor sólido con el que trabajar.

“Our client Darren, from Sole Savers, a local business owner who specialises in shoe repair, he wanted to change things up and have a custom cruiser built for him,” says James from JMC. “The brief was quite simple: build something using the XL1000 engine, make it long, low and mean-looking with a USD fork set up on the front, keep the frame and tank line close to the engine and have an integrated tail light in the rear mudguard.”

James started thinking about designs for the bike and the many different ways the build could go. “I sat down one evening with the Varadero in the middle of my workshop, sketching ideas, running over designs in my head trying to figure out if using the existing Varadero chassis was feasible, but quickly realising that it wasn’t.”

Then James remembered he had an old Sportster frame in storage and decided to drag it out and see whether the large Honda lump would fit the frame. Once he’d cut the frame and placed the front and rear sections into their frame jig with the engine in the centre, James could see it work, but it would need a lot of fabricating.

“We then started fabricating the remainder of the frame from 1 1’4” tube. Two parallel down tubes, but on one side there are two machined adaptors welded into the frame to allow for easy engine installation and removal. At the rear we opened out the sub frame section and welded in a tail loop. Once we had the frame and engine mounts locked down, we fabricated a shotgun-style swing arm with dual tubes either side to accommodate the 200 section rear tyre.”

Ahora era el momento de trabajar en el tanque y la carrocería. James quería desafiarse a sí mismo y decidió ser creativo, fabricando a mano un asiento y un tanque doble monocasco de aluminio en su taller. También mecanizó algunas tapas de combustible personalizadas y grifos de grifos de combustible. Para terminar la carrocería, el tanque se pintó en un azul metálico frío con el logotipo del emblema de JMC. El asiento fue rematado por sus talentosos amigos de Hurley Custom Seats.

Una chopper grande necesita manillares grandes, por lo que compraron algunos de una XV1600 Roadstar e instalaron algunos interruptores de palanquilla y un módulo de control Axel Joost. Sentado en el centro de las barras en un soporte personalizado, se encuentra un Velona Gauge de Daytona. Algunos indicadores LED fijos se montaron en la parte delantera a un lado del faro, y en la parte trasera hundieron dos indicadores del extremo de la barra en el tubo del marco debajo del lazo del sello.

Moviéndose hacia la parte trasera, luego fabricaron un guardabarros trasero de aluminio con un ajuste ceñido con una pieza ventilada empotrada donde podían ocultar una tira de LED doble para las luces de freno/traseras. Se instalaron una placa de matrícula de montaje lateral y una luz estilo bobber al lado del volante.

Al frente, se sumergieron en su ‘patio de huesos de piezas’ y arrebataron un juego de horquillas KTM Duke USD, luego sus amigos en Fastec Racing hicieron un juego personalizado de yemas de palanquilla con CNC. La rueda delantera es original de una Kawasaki VN800 y la trasera es una compra nueva. Luego, ambas ruedas se envolvieron en Avon Cobra Chromes para lograr un buen agarre.

El siguiente en la lista fue modificar el sistema de refrigeración. En la parte delantera instalaron un radiador Honda VT1100. Para el tubo de expansión, tomaron un trozo de tubo de acero inoxidable, cortaron e invirtieron un trozo en la parte posterior para que quedara perfectamente sobre el tubo del marco y usaron una tapa del tanque de aceite de una sportster para terminarlo. Simple pero efectivo. El sistema ahora se enfría con dos ventiladores, uno de la VT1100 y una unidad más pequeña de una Aprilia RSV Mille.

Luego, JMC fabricó un conjunto personalizado de tuberías que se extienden a lo largo del lado derecho del motor con las tuberías dobles que convergen hacia el frente en una sola salida en la parte trasera. También fabricaron e instalaron un deflector a lo largo de la parte inferior de los escapes y los envolvieron en una envoltura térmica de titanio.

Los frenos delantero y trasero se han desnivelado para detener la bestia rodante, eligiendo pinzas dobles Brembo que fueron rescatadas de proyectos anteriores. Tuvieron que fabricar soportes y espaciadores personalizados para que funcionaran. Luego, recubrieron las pinzas con pintura en polvo y las reconstruyeron con sellos y pastillas nuevos, ambos alimentados con líneas HEL Performance.

Esta XL1000 de 2009 se construyó originalmente con inyección de combustible, pero después de conversar con su cliente, James decidió que esta chopper personalizada realmente necesitaba un carburador. Después de investigar un poco en los foros, no pudieron encontrar a nadie que lo hubiera hecho con éxito. La mayoría de la gente les dijo que no funcionaría, pero el equipo de JMC pensó que lo intentarían de todos modos. Terminaron comprando el carbohidrato más grande que pudieron encontrar, un S&S Super G Carb y se dispusieron a hacerlo funcionar; resultó que fue mucho más difícil de lo que pensaban.

El jefe de mecánicos de JMC, Graeme, pasó décadas trabajando en un concesionario de Honda, por lo que confiaba en poder hacer que el carburador funcionara. El motor XL1000 es básicamente el mismo que el de una VTR1000, por lo que Graeme tomó el cableado y la ECU de una VTR y comenzó a injertarlos en la bicicleta.

James fabricó una toma de combustible personalizada y un montaje para sostener el enorme carburador S&S. Hicieron la admisión lo más centrada posible con respecto a los cilindros, tratando de mantener ambas entradas lo más cerca posible de la misma longitud para entregar el combustible de manera uniforme. El aire se introduce en el carburador con un filtro de potencia cónico K&N.

Después de muchas pruebas y errores, y noches de insomnio, la bicicleta simplemente no funcionaba correctamente. Una noche, a Graeme se le encendió la luz y se dio cuenta de que tendrían que instalar el pick-up de la VTR para alinear la sincronización con la ECU para permitir que la bicicleta arranque y funcione correctamente. Después de comprar e instalar las piezas necesarias, se introdujo combustible en el monstruoso carburador S&S que sobresalía del costado y se pulsó el botón de arranque. “¡¡Y ella corrió!! Mierda, lo hicimos, chocamos los cinco, golpeamos el aire triunfalmente y palmeamos la espalda”, recuerda James.

Esta construcción resultó ser una empresa más grande de lo que habían pensado originalmente, pero el resultado final es un helicóptero personalizado único en su tipo que se hizo principalmente en la empresa. “Esta bicicleta ha sido un verdadero trabajo de amor. A veces nos pateó el trasero, pero el artículo terminado es realmente algo de lo que estamos orgullosos, tal vez no para todos, ya que es realmente diferente, pero no hemos visto nada como esto”.