La vista de mariposas volando en masa sobre las cabezas de las tortugas de río con manchas amarillas en la selva tropical amazónica occidental no es infrecuente, al menos si uno es capaz de acercarse sigilosamente a los reptiles asustadizos. Pero la razón por la que las mariposas se congregan sobre las tortugas puede ser más extraña de lo que piensas: para beber sus lágrimas.
Es probable que las mariposas se sientan atraídas por las lágrimas de las tortugas porque las gotas líquidas contienen sal, específicamente sodio, un mineral importante que es escaso en el oeste de la Amazonía, dijo Phil Torres, un científico que realiza gran parte de su investigación en el Centro de Investigación Taopata en Perú. y está asociado con Rice Uniʋersity.
A diferencia de las mariposas, las tortugas obtienen mucho sodio a través de su dieta principalmente carnívora. La carne contiene niveles significativos de sal, dijo Torres a LiʋeScience. Pero los herƄiʋores a veces tienen dificultades para obtener suficiente sodio y otros minerales, agregó. “Terminan necesitando esta fuente extra de minerales”, dijo. [Fotos: Las mariposas beben lágrimas de tortuga]
Mariposas acudiendo en masa a varias tortugas de río con manchas amarillas. Jeff Creмer / Perunature.coм
Beber lágrimas Las lágrimas de tortuga no son la única fuente de tales sales para las mariposas; los insectos también obtienen fácilmente la sal de la orina de los animales, de los ríos fangosos, de los charcos, de la ropa sudada y de las personas sudorosas, dijo Geoff Gallice, estudiante graduado de entomología en el Museo de Historia Natural de Florida, quien ha sido testigo de cómo las mariposas acuden en masa a las lágrimas de las tortugas en el agua. selva amazónica occidental.
Esta región es más baja en sodio que muchos lugares de la Tierra, porque está a más de 1.000 millas (1.600 kilómetros) del Océano Atlántico, una fuente principal de sal, y está aislada de las partículas minerales arrastradas por el viento hacia el oeste por las montañas de los Andes. El polvo y los minerales se abren camino hacia el Amazonas desde el este, hasta llegar al norte de África. Pero gran parte de este material se extrae del aire y la lluvia antes de que llegue a la Amazonía occidental, dijo Torres.
Una pregunta que surge: ¿La alimentación de las mariposas ayuda, duele o no tiene ningún impacto en las tortugas? Torres dijo que no está del todo claro, pero el esfuerzo lloroso tiene poco impacto en las tortugas, además de quizás hacer más ‘ulneral’ para los depredadores como los felinos, ya que las mariposas pueden obstruir su visión.
Mariposas bebiendo las lágrimas de dos tortugas de río con manchas amarillas. Jeff Creмer / Perunature.coм
De hecho, las tortugas, atadas y ahogándose en los besos de las mariposas, son a veces más fáciles de fotografiar que los animales sin adornos, que pueden ser capaces de detectar a un fotógrafo que se acerca con mayor facilidad. Las fotos fueron tomadas por Jeff Creмer, director de marketing de Rainforest Expeditions, una empresa de ecoturismo que recibe huéspedes en la Amazonía peruana y organiza viajes a la selva.
Gallice dijo, basado en sus declaraciones, que la alimentación probablemente hace poco daño directo a las tortugas. “Las tortugas tienen suficientes lágrimas para alimentar a las mariposas simplemente porque las mariposas están tomando muy poco”, dijo. “Simplemente absorben sales a través de un proceso similar a la adsorción, colocando la proóscide en las (lágrimas) cargadas de sal y ‘alimentándose’ pasivamente”.
Torres también ha sido testigo de personas bebiendo lágrimas de tortuga. Las abejas parecen molestar a las tortugas más que a las mariposas, tal vez debido a sus alas zumbantes, dijo.
Fuente: nƄcnews.com
