El cabello de algunas momias naturales enterradas hace unos 2.000 años en el sur de Perú parece haber sido muy bien peinado antes del entierro, con textiles decorados que lo mantienen en su lugar. Los arqueólogos han utilizado métodos científicos para probar el cabello de los restos de estas personas para ver lo que comieron en las semanas y meses previos a su muerte.
Los textiles que sostienen el cabello de las momias y otros textiles de Paracas se han estudiado mucho, pero el análisis de los isótopos en el cabello para determinar la dieta es nuevo. Hermosos textiles de estas personas están en museos de todo el mundo.
Parece que la gente comió maíz, mariscos y frijoles y bebió cerveza de maíz, según un artículo en Live Science. Kelly Knudson, profesora asociada de antropología en el Centro de Investigación Bioarqueológica de la Universidad Estatal de Arizona, es el investigador principal del estudio. Ella le dijo a Live Science que pueden decir por el cabello lo que la gente estaba comiendo porque “somos lo que comemos”.
Lo que estaban comiendo también le dice algo sobre sus actividades diarias: en este caso, posiblemente elaborando cerveza, frijoles y maíz agrícolas, y pesca y/o recolectando animales y plantas marinas.
En 1925, Julio Tello, un arqueólogo peruano, descubrió a las momias en dos cementerios en el sur de Perú que se conoce como la necrópolis de Paracas de Wari Kayan. Los arqueólogos de todo el mundo han examinado los textiles alrededor de las cabezas de los fallecidos. Las telas están teñidas y están hechas de algodón, lana y plantas. El clima seco momificó los cuerpos y los textiles conservados que sostienen el cabello en su lugar.
“Los textiles han sido enviados a museos de todo el mundo. Pero en realidad no sabemos mucho sobre las personas mismas “, dijo Live Science citando a Knudson.
Los arqueólogos tomaron muestras de cabello de 14 momias. También obtuvieron muestras de dos artefactos hechos de cabello humano de museos en los Estados Unidos y Perú.
Knudson y el equipo probaron el cabello de las momias analizando las formas de los elementos de carbono y nitrógeno, lo que ayudó a determinar qué alimentos estaban comiendo. El cabello humano crece aproximadamente cuatro décimas de pulgada (1 cm) por mes, lo cual es bastante lento. Esto les dio a los científicos un largo plazo para examinar la dieta.
El cabello consta de aproximadamente 14 por ciento de nitrógeno y 45 por ciento de carbono en peso. Al probar diferentes isótopos o formas de estos elementos, podrían ver qué tipos de alimentos comieron las personas.
Las pruebas mostraron un nivel muy alto de isótopos de nitrógeno en las personas antiguas, lo que significa que probablemente comieron muchos mariscos, ya sea plantas o animales. Los organismos marinos tienen niveles de nitrógeno más altos que los organismos de la tierra. Los organismos en lo alto de la cadena alimentaria también tienen niveles de isótopos de nitrógeno más altos.
En cuanto al carbono, las legumbres y las frutas hacen el isótopo de carbono 3. Un número menor de plantas, incluido el maíz, hacen el carbono 4. Las personas cuyos restos fueron examinados comieron una combinación de plantas C3 y C4. El maíz era una parte importante de su dieta, y también era un alimento utilizado en los rituales, dijo Knudson.
La gente también hizo cerveza de maíz. Knudson planea trabajar con otros arqueólogos para examinar los artefactos enterrados con las momias y también hacer más pruebas de cabello de momia para ver qué personas lo estaban bebiendo. Las tazas encontradas con los cuerpos pueden haber sido utilizados para beber cerveza, y de ser así, puede haber residuos químicos de cerveza en ellos.
Investigaciones recientes han determinado que algunas personas de la cultura Paracas pueden haber pasado parte del tiempo fuera de la costa en las montañas de los Andes, dijo a Live Science, científica arqueológica de la geoquímica orgánica de la Universidad de Bristol en el Reino Unido. Ella no participó en el estudio Knudson.
“Los investigadores se preguntaron si estas personas viajaron de un lado a otro de la costa a las tierras altas, dijo Webb. Pero dado que las químicas del cabello de las momias no diferían tanto con el tiempo, es posible que no viajen mucho, o si lo hicieron, trajeron comida de la costa con ellos a las tierras altas, dijeron los investigadores: “Live Science reportado.
Otros estudios han demostrado que las personas antiguas que viven en las tierras altas andinas pueden haber consumido arcilla como parte de su dieta. La tradición también se ha transmitido a algunos peruanos modernos. El tipo de arcilla que se ha comido se conoce como chaco en quechua o pasA en Aymara y normalmente es rico en minerales llamados Smectites. Los científicos creen que la comida de arcilla antigua en las tierras altas peruanas estaba destinada a protegerse contra toxinas como las que se encuentran en las papas.
Knudson et. El artículo de Al. fue publicado en el Journal of Archaeological Science.
Imagen destacada: esta momia preincan que se encuentra en Chauchilla, un antiguo cementerio en el desierto de Nazca, Perú, es preservada por el aire seco del desierto con cabello intacto.
Fuente: ancient-origins.net