Originalmente se supuso que el oso, descubierto en 2020, era un oso de las cavernas extinto que databa de al menos 22.000 años. Pero una nueva necropsia revela que en realidad es un oso pardo que vivió hace 3.500 años.
Un oso momificado perfectamente conservado encontrado sepultado en el permafrost siberiano en 2020 no es lo que los científicos pensaban que era, revela un nuevo análisis. Resulta que el cadáver inquietantemente intacto es mucho más joven de lo que se suponía y pertenece a una especie completamente diferente.
Los pastores de renos desenterraron los restos, que incluyen la piel intacta, el pelaje, los dientes, la nariz, las garras, la grasa corporal y los órganos internos del oso, en la isla Bolshoy Lyakhovsky, una remota isla rusa ubicada en el mar de Siberia Oriental. Los investigadores lo llamaron el oso Etherican, en honor al cercano río Bolshoy Etherican.
El oso etérico estaba tan bien conservado que el contenido de su estómago aún estaba parcialmente intacto, lo que reveló que el oso había estado comiendo una mezcla de plantas y pájaros no identificados, algunas de cuyas plumas aún estaban dentro del vientre del oso. Esto encaja con lo que sabemos sobre los osos pardos vivos que son omnívoros, lo que significa que tienen una dieta mixta de plantas y animales.
Los investigadores también extrajeron el cerebro del oso después de cortarle el cráneo, que esperan estudiar en el futuro.
Uno de los mayores misterios que quedan sobre el oso etérico es cómo terminó en la isla Bolshoy Lyakhovsky.
Actualmente, la isla está separada del continente por unas 31 millas (50 kilómetros) de agua, por lo que la explicación más probable es que los osos pardos se trasladaron a la isla cuando aún estaba conectada por hielo marino durante el último máximo glacial, según Reuters. Pero si este fuera el caso, entonces los investigadores habrían esperado encontrar muchos más restos de osos pardos en la isla, que es un punto de acceso para los tesoros paleontológicos, incluidos los restos de mamuts.
