Después de 10 meses de exploración intensiva, los científicos mexicanos descubrieron el sistema de cuevas inundadas más grande, y es realmente un paraíso submarino.
Este extenso laberinto hundido, que se extiende por unos asombrosos 347 km (216 millas) de cavernas subterráneas, no solo es una maravilla impresionante, sino también un importante hallazgo arqueológico que puede descubrir los misterios olvidados de la antigua civilización maya.
“Esta enorme cueva es el principal sitio arqueológico sumergido del mundo”, dijo Guillermo de Anda, arqueólogo subacuático del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México.
“Hay más de 100 contextos arqueológicos, entre los que se encuentran evidencias de los primeros pobladores de América, así como fauna extinta y, por supuesto, la cultura maya”.
De Anda encabeza el Proyecto Gran Acuífero Maya (GAM), un esfuerzo de investigación que durante décadas ha explorado cuevas submarinas en el estado mexicano de Quintana Roo, ubicado en la costa caribeña de la Península de Yucatán.
La región alberga 358 impresionantes sistemas de cuevas sumergidas, que representan unos 1400 kilómetros (870 millas) de túneles de agua dulce inundados ocultos bajo la superficie.
Entre esta red en expansión, surgió un nuevo líder la semana pasada. Llamado el Sistema Sac Actun, este gigantesco pasaje es tan grande que en realidad se pensó que eran dos sistemas de cuevas diferentes.
Antes de ahora, se pensaba que otro sistema llamado Dos Ojos (‘dos ojos’) que abarcaba 93 kilómetros (57,8 millas) era distinto de Sac Actun, pero 10 meses exhaustivos de sondeo submarino demostraron que los dos eran en realidad una cavidad gigante continua.
“Estuvimos muy cerca algunas veces. En un par de ocasiones estuvimos a un metro de hacer una conexión entre los dos grandes sistemas de cuevas”, dijo el director de exploración del GAM, Robert Schmittner, al diario mexicano El País.
“Era como tratar de seguir las venas dentro de un cuerpo. Era un laberinto de caminos que a veces se juntaban ya veces se separaban. Tuvimos que tener mucho cuidado”.
Ese esfuerzo valió la pena y, según las reglas de la espeleología, Sac Actun ahora absorbe Dos Ojos (y su longitud anterior), lo que significa que, con 347 kilómetros de largo, Sac Actun es ahora la cueva submarina conocida más grande del mundo, superando al antiguo favorito, Ox Bel. Sistema Ha, también en Quintana Roo, que se extiende por 270 kilómetros.
Pero la búsqueda aún no ha terminado. Sac Actun crecerá aún más, y los investigadores dicen que podría conectarse a otros tres sistemas de cuevas submarinas, siempre que más inmersiones puedan mostrar que las cavernas sí se conectan.
Esas inmersiones no solo arrojarán luz sobre la profundidad del agujero del pez.
Como muestran las imágenes en el video y las fotos de los investigadores, volúmenes incalculables de artefactos mayas preservados y restos humanos están esperando ser descubiertos y analizados desde dentro de este sistema de cuevas sin precedentes.
En última instancia, las implicaciones científicas podrían ser tan grandes como la cueva misma.
“Hemos registrado más de 100 elementos arqueológicos: restos de fauna extinta, humanos primitivos, arqueología maya, cerámica y tumbas mayas”, dijo de Anda a medios mexicanos.
“Es un túnel del tiempo que te transporta a un lugar de hace 10.000 a 12.000 años”.
